工业设计是以工业产品为主要对象，综合运用科技成果和工学、美学、心理学、经济学、人机工程学、社会学等知识，对产品的功能、结构、形态、色彩和包装进行整合优化的创新活动。
传统工业设计的核心是产品设计。伴随着历史的发展，设计内涵的发展也趋于更加广泛和深入。人类社会的发展已进入了现代工业社会，设计所带来的物质成就及其对人类生存状态和生活方式的影响是过去任何时代所无法比拟的，现代工业设计的概念也由此应运而生。
工业设计的目的是取得产品与人之间的匹配。这种匹配，不仅要满足人的使用需求，还要与人的生理、心理等各方面需求取得恰到好处的匹配，这恰恰体现了以人为本的设计思想。
良好的工业设计可以考虑到产品的生产工艺和制造流程，使产品更易于大规模生产。设计师可以通过优化产品结构和组件设计，降低制造成本，简化生产工艺，提高生产效率。通过大规模生产，企业可以更快地满足市场需求的增长，提高产品的供应能力和市场反应速度。这有助于提高生产线的运行效率，减少生产周期，加快产品上市速度。